Leo Messi, delantero del Fútbol Club Barcelona, ha recibido el Balón de Oro FIFA 2011 en la ceremonia de entrega celebrada en el Palacio de Congresos de Zúrich, después de superar en la votación a su compañero de equipo Xavi Hernández y al delantero portugués del Real Madrid, Cristiano Ronaldo. El argentino iguala a Cruyff, Platini y Marco Van Basten en títulos, pero solo Platini consiguió el hito de hacerlo de manera consecutiva.

El resto de premiados en la Gala han sido Pep Guardiola como mejor entrenador y Alex Férguson recibe la Distinción Presidencial de la FIFA, en categoría femenina Norio Sasaki como mejor entrenador y el Balón de Oro a la mejor jugadora de 2011 fue para Homare Sawa. El mejor gol del año lo marcó Neymar y hay 6 españoles en el equipo ideal de la FIFA, con nueve entre el Real Madrid y el Barça.

Con este premio, recibido de manos del exfutbolista Ronaldo, Leo Messi consigue su tercer Balón de Oro en tres años y el Barça acumula un total de nueve galardones: Messi en el 2009, 2010 y 2011, Ronaldinho en 2005, Rivaldo en 1999, Stoichkov en 1994, Cruyff en 1973 y 1974 y Luis Suárez en 1960.

Pep Guardiola, el mejor entrenador

El título al mejor entrenador ha recaido en Pep Guardiola, técnico del Fútbol Club Barcelona, siendo éste el primer galardón en su haber. Guardiola, que recientemente ha sido distinguido como mejor preparador del mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), era el gran favorito para alzarse con el premio en esta segunda edición.

No en vano, el técnico del conjunto azulgrana ha ganado en 2011 cinco títulos: Liga española, Liga de Campeones, Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes, y solo se le ha resistido la Copa del Rey para repetir el pleno histórico que consiguió en 2009.

Distinción Presidencial de la FIFA para Ferguson

Por su parte, Alex Ferguson, del Manchester United, recibió en Zúrich la Distinción Presidencial de la FIFA por su dilatada y exitosa carrera en los banquillos, especialmente como técnico de los diablos rojos, equipo que ha dirigido durante los últimos 25 años.

Con el United ha ganado dos Ligas de Campeones, once títulos de la Premier, un Mundial de Clubes, una Copa Intercontinental, una Supercopa de Europa y una Recopa de Europa, entre muchos otros.

Categoría femenina

En la categoría femenina, el mejor entrenador recayó en Norio Sasaki, del Japan Women, mientras que el Balón de Oro a la mejor jugadora de 2011 fue para Homare Sawa, del INAC Kobe Leonessa, el primero en su carrera.

Seis españoles en el equipo ideal

En cuanto al mejor equipo del año, 50.000 futbolistas eligieron a nueve jugadores de la Liga española y dos de la Premier: cinco jugadores del Barça (Messi, Xavi, Iniesta, Piqué y Dani Alves) y cuatro del Real Madrid (Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso y Cristiano Ronaldo). Vidic y Rooney, del United, son los otros dos jugadores de este once que cuenta con 6 españoles.

El gran ausente en la gala fue el portugués Cristiano Ronaldo, que no pudo asistir para preparar el encuentro de este martes ante el Málaga, la vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey, al igual que Sergio Ramos, Iker Casillas y Xabi Alonso. Emilio Butragueño y Zinedine Zidane recogieron los galardones de los jugadores madridistas.

Mejor gol del año

En el apartado al mejor gol del año (Premio Puskas 2011), el de Neymar fue el elegido por delante de los de Wayne Rooney y Leo Messi.