El espacio marino de El Cachucho es la primera Área Marina Protegida (AMP) de España desde el pasado viernes, tras la aprobación del Real Decreto por el Consejo de Ministros. También se declaraesta región del mar Cantábrico Zona Especial de Conservación de la Red Natura 2000 y se aprueba el Plan de gestión común para ambas figuras de protección.

En este Plan se recogen las medidas necesarias para la conservación de este ecosistema considerado de valor internacional por directivas europeas y convenios internacionales ratificados por España, como por ejemplo el Convenio OSPAR, París 1992, para la protección del medio ambiente marino del Atlántico Nordeste.

Plan de gestión común

Entre las acciones previstas se contempla la regulación de la pesca de arrastre, las maniobras militares que impliquen impactos en el medio o la exploración sísmica para detectar hidrocarburos. De esta manera se espera proteger los complejos hábitats presentes en la zona, que son esenciales para las poblaciones de multitud de especies de interés comercial y que, por tanto, resultan imprescindibles para el mantenimiento de las pesquerías que se realizan en las zonas próximas.

En cuanto a las actividades turísticas y de observación de especies silvestres, se podrán llevar a cabo siempre que se garantice el estado de conservación favorable de los recursos naturales.

Oasis submarino de biodiversidad

El Cachucho es una gran montaña submarina que se eleva bruscamente desde los cuatro mil metros de profundidad de la llanura abisal del golfo de Vizcaya hasta los 425 metros de su cumbre. Se localiza en el mar Cantábrico, a unos 65 kilómetros de la costa asturiana de Ribadesella, en la plataforma continental española. Por esta razón, su fauna está compuesta tanto por especies típicas de las montañas submarinas oceánicas como por otras más propias de los fondos de la plataforma, lo que permite explicar su gran diversidad biológica.

Los investigadores han identificado más de 550 especies, entre las que destacan corales de agua fría (Madrepora oculata), diversas especies de corales blandos y corales solidarios, peces abisales, estrellas y crustáceos únicos. Se han descubierto una decena de nuevas especies y la zona es frecuentada por gran número de cetáceos.

Esta riqueza marina ha hecho de El Cachucho una zona de pesca muy conocida por las flotas pesqueras que desde siempre han faenado con redes de arrastre sobre su superficie hasta que empezaron a agotarse sus inmensos recursos.