Unicef lanzará su programa para mejor acceso de niños al agua

Esta iniciativa forma parte de un plan de acción de la agencia de la ONU que se quiere desarrollar en las escuelas de los países en desarrollo, ya que "cada niño tiene derecho al agua, al saneamiento y a una educación para la higiene, así como a instalaciones sanitarias" adecuadas, indicó Unicef mediante un comunicado.

"En muchos países éste es un gran desafío para los políticos, las escuelas y las comunidades", indicó el organismo, que señaló que, según una reciente encuesta, en 60 países en desarrollo más del 50% de las escuelas no tienen acceso a agua potable y a instalaciones sanitarias adecuadas.

Ante esa situación, la ONU decidió lanzar ese plan que se ha denominado WASH, acrónimo en inglés de campaña global para el agua, el saneamiento y la educación para la higiene, que también coincide con el verbo que significa "lavar".

Su objetivo es que los niños aprendan esos hábitos en las escuelas y que luego su participación les convierta en agentes de cambio con su padres, parientes y comunidades, indicó Unicef, ya que de esa manera mejorará la salud y el desarrollo.

La iniciativa busca aumentar los recursos y comprometer a las autoridades de esos países y sus comunidades en construir y mantener instalaciones higiénicas y de acceso al agua, además de poner en marcha este programa en las escuelas para que los niños aprendan sobre higiene y saneamiento.

"Esta llamada a la acción en las escuelas se ha diseñado para atraer la atención política y pública, y es el resultado de la colaboración con organizaciones como CARE, Dubai Cares, Unicef, la Organización Mundial de la Salud (OMS), Save the Children y otras instituciones", señaló el organismo de la ONU.

Según datos de Unicef cada año los niños de países en desarrollo pierden 272 millones de días escolares debido a problemas médicos como la diarrea y uno de cada tres niños en el mundo en desarrollo tienen parásitos intestinales.

Además, ese tipo de infecciones pueden causar anemia, pérdida de nivel intelectual, problemas de desarrollo y comportamiento, además de malnutrición.

Según Unicef entre los niños menores de 14 años de esos países se produce el 20% de los fallecimientos y de las discapacidades que se atribuyen al agua no potable, el saneamiento adecuado o la higiene insuficiente.

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Uno de cada tres niños es un holgazán

Uno de cada tres niños en el mundo pasa tres o más horas al día viendo la televisión o jugando a la consola, una tasa de "holgazanería" que no varía según el nivel económico del país donde residen, de acuerdo con los resultados de un estudio publicado en The Journal of Pediatrics que analizó los hábitos de más de 70.000 niños de 34 países distintos.

Desde Argentina hasta Zambia, el equipo de Regina Guthold, especialista en enfermedades crónicas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), detectó que cada vez es mayor el porcentaje de niños que no hace "ningún tipo de ejercicio físico" y dedica sus horas de ocio a actividades sedentarias, con independencia de que viva en un país desarrollado o en uno empobrecido.

Las conclusiones del estudio se basan en el seguimiento durante cuatro años de 72.845 niños de entre 13 y 15 años de las seis regiones geográficas mundiales establecidas por la OMS. En este sentido, los investigadores definieron como "activos físicamente" a aquellos niños que practicaban ejercicio durante al menos una hora diaria, cinco días a la semana, además de las clases de educación física en el colegio.

Del mismo modo, se clasificó como "sedentarios" a aquellos niños que dedicaban tres o más horas al día a ver la televisión, jugar a la consola, o 'chatear' en el ordenador, sin tener en cuenta el tiempo que pasaban en el colegio o haciendo los deberes. Bajo estos baremos, el estudio estableció que sólo el 20% de los niños y el 15% de las niñas hacía "suficiente ejercicio diario".

Por su parte un 20% de los chicos y un 30% de chicas fueron clasificados como "sedentarios", mientras que el resto se quedó en valores intermedios. En este sentido, los investigadores observaron que en todos los países analizados, excepto en Zambia, las chicas eran "menos activas" que los chicos.

Los más vagos, en las Islas Caimán

Así, Uruguay alcanzó el porcentaje más alto de chicos "activos", con un 42%, mientras Zambia obtuvo el más bajo, con tan sólo un 8%. Las chicas de India se mostraron como las más "en forma", con un 37% de niñas que cumplían las horas de ejercicio recomendadas. Las chicas de Egipto, por contra, obtuvieron la cifra más baja, con sólo un 4% de niñas "activas".

Del lado de los "sedentarios", Myanmar demostró ser el país menos "perezoso", con tan sólo un 8% de chicas y un 13% de chicos "holgazanes", mientras que a la cabeza de la lista se situaron Santa Lucía y las Islas Caimán, con un 58% de niños y un 64% de niñas que pasaban más de tres horas diarias frente al televisor.

El estudio ha demostrado que "crecer en un país empobrecido no implica necesariamente que el niño sea más activo físicamente", aseguró Guthold. "No se puede señalar a un único factor responsable de esta bajada en la actividad física de los niños, aunque el éxodo a las ciudades unido a la popularidad de la televisión y la proliferación de coches y carreteras, pueden estar detrás de este sedentarismo en los países empobrecidos", dijo esta experta.

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